Atualmente, uma das grandes tendências em tecnologia é tentar conectar o mundo virtual com o real. A maneira mais usual de fazer isso é usando dispositivos móveis; veja a popularidade de apps de Realidade Aumentada no iPhone por exemplo.

Existem muitas maneiras de fazer essa conexão, e uma das mais simples é usando etiquetas visuais que podem ser lidas pela câmera do celular. O exemplo mais comum de etiqueta é o QR Code, da companhia japonesa Denso-Wave, que usa códigos 2D monocromáticos e contém uma quantidade de dados proporcional ao tamanho da imagem.

QR Code

O QR Code é um formato de codificação – todo o conteúdo deve estar presente na etiqueta visual. Isso é uma grande desvantagem porque o produtor acaba tendo que limitar a quantidade de dados ou fazer etiquetas enormes. Além disso esse formato não aproveita ao máximo as câmeras de celulares, porque:

• ele precisa de uma câmera de definição razoável para funcionar e
• ele não usa cores para fazer os códigos, perdendo a oportunidade de compactar mais a etiqueta

Para concorrer com formatos como esse a Microsoft Research criou o HCCB (High Capacity Color Barcode), que é um formato que usa triângulos coloridos para codificar os dados. Por causa disso, as tags são legíveis câmeras de baixa qualidade, mesmo em tamanhos minúsculos – segundo testes em laboratório, com um código de 8 cores já conseguiram compactar o equivalente a 550 caracteres em um centímetro quadrado de forma legível.

Porém, a principal limitação desse tipo de etiqueta ainda é que o conteúdo por si só continua limitado ao tamanho. A solução encontrada pela Microsoft foi o Microsoft Tag, um serviço de criação e gerenciamento de etiquetas que permite criar etiquetas de 4 cores e tamanho fixo que armazenam números únicos.

Esses números são associados no servidor a conteúdos como texto, URLs, vCards, imagens ou vídeo. Dessa forma, quando a Tag é lida por um software especial, o número é enviado ao servidor da Microsoft e o conteúdo é enviado de volta. Assim, o limite de dados é muito maior – veja por exemplo uma URL codificada com QR Code e com a Tag:

Além disso, o sistema faz estatísticas de uso das Tags e tem um SDK que automatiza a criação de Tags, o que é muito útil para quem gerencia o conteúdo. As Tags também podem ser personalizadas, para se integrar melhor no design que está em volta:

E os usos da tecnologia são muito variados: você pode ligar uma caixa de um produto a um site, adicionar mais informações numa propaganda, ou mesmo desenvolver aplicações inovadoras para celulares. Para saber mais, não deixe de ver o blog da equipe do Microsoft Tag, que tem um podcast semanal com dicas de aplicações interessantes da Tag.

O Microsoft Tag é grátis e funciona em todos os smartphones com camera e internet (lista completa em http://www.microsoft.com/Tag/Content/faq/allDevices.aspx). Para baixar, visite o site http://gettag.mobi/ no seu celular. Se você baixar, experimente com essa Tag ligada ao URL do Bit a Bit:

Para saber mais:

• Para baixar o software da Tag: http://gettag.mobi/
• Projeto brasileiro da Imagine Cup 2009, que usa Tags: http://www.youtube.com/watch?v=hd3-H_oRMHw
• Mais sobre a tecnologia Tag/HCCB: http://www.microsoft.com/Tag/Content/overview/
• Mais sobre custom tags: http://www.microsoft.com/tag/content/overview/CustomTags.aspx
• Blog da equipe do MS Tag: http://blogs.msdn.com/tag/

Tags: cores, etiqueta, identificação, iphone, microsoft, microsoft research, Mobile, qr code, tag

Este artigo foi publicado no dia 5 de novembro de 2009 às 8:00 am na(s) categoria(s) Coop10, Dicas, Internet, Mobile, Tecnologia. Você pode seguir comentários deste artigo através do link do feed RSS 2.0.